Founder and frontman of Black Light Orchestra, pioneers of the Brussels 'sprout rock' scene of the mid 2000s, he enjoys cult status in Japan et growing recognition in Los Angeles, where he recently composed for and played in a Hollywood film.
Mr Diagonal, Prime Minister of Pop (aka Dan Barbenel) was born in
Dundee (world marmalade capital) in 1970 to a jewish scientist and an English dentist. Child prodigy (piano, clarinet, classical dance and advanced maths) he went on to study anthropology at Cambridge.
After (miraculously) graduating he took a one-way fight to Japan on a romantic misunderstanding. Thus stranded, his (ex-)fiancé lent him a guitar and threw him out on the street. Thus began mr Diagonal's glorious career in pop music.
Often compared with Divine Comedy, Kurt Weil or Danny Elfman, his songs are noted for their lyrical precision, a harmonic invention and a density of imagination and arrangement that recalls the 'light' music of yesteryear.It's a playful, knowing pop that hides a romantic soul with bipolar tendencies.
Since his era as a Tokyo metro superstar, he has done various odd jobs: as cocktail pianist on a private island in Japan, as costumed guide in the royal palaces of London, as cave musician in the Pyrenees. And since 2001 as pianist/singer/actor in Belgium and elsewhere.
Before he became world famous, mr Diagonal accompanied Damien Rice on tour in the streets and venues of Scotland. Pianist /co-founder of the Bruxelles-Aires Tango Orchestra, he has also collaborated with: La Fabrique Imaginaire, Denis Mpunga, Laurence Vielle, Théâtre de Galafronie, Philippe Tasquin, Isabelle Wuillmart (Brussels); Surnaturel Orchestra (Paris), Momus, Shibusashirazu, Théâtre Kodomokyojin (Japan) and Christopher M Allport (LA).
Among his moments of glory: Mr Diagonal represented Belgium for Te Guardian's 'Sounds of Europe' (2012).He has done 6 Japanese tours, with 2 full-length rockumentaries on national TV devoted to the Black Light Orchestra. His 2nd album, Late Victorian, received airplay BBC radio 3 (principal British classical station).
With the album 'North Pacific' Mr Diagonal pursues his British mutation of chanson française, filtered through a Scottish / jewish prism to create a fractured, playful pop. With his trusty shipmates Yannick Dupont (Moog, percussion) and Quentin Manfroy (bass, bass flute), we share his adventures, his squalls and sunny spells, his shipwrecks; the high and lows of desert island life, his attempts at maritime carpentry, his manioc intoxications. Both an inner voyage and the soundtrack to all our Lockdown Isles. In other words, it's lived history.
The album North Pacific comes in a bottle, a personal invitation to a secret island. Inside, a treasure map leads to a download code, and to a video link to make one's own origami boat. The listener is invited, if he likes the album, to buy a 2nd download code and to put it back in the bottle; and to throw it in the sea for the next castaway. The ideal distribution strategy in the age of Covid.
Perhaps the first Belgo-Scottish desert island disc, North Pacific is a temperate tropicalia, an ocean dream in full-screen stereo, a maritime mirage for drifters and dreamers.
The album launch is accompanied by a tour of launderettes in Belgium and abroad.Afterwards, Mr Diagonal returns to LA to prepare the production of his 2nd musical comedy 'Donuts'.
ミスター・ダイアゴナルが遂に5枚目のアルバム『北太平洋』をCD及びメッセージ・ボトルのフォーマットでリリース！
ベルギー発のスプラウト・ロック・シーンのパイオニアとして日本でも人気のバンド、ザ・ブラック・ライト・オーケストラのフロントマンであるミスター・ダイアゴナル、またの名を”ザ・プライム・ミニスター・オブ・ポップ”（本名Dan Barbenel）はスコットランドのダンディー市（ママレードで有名）にてユダヤ人の科学者とイングランド人の歯医者の間に生まれ、幼少の頃よりピアノ、クラリネット、クラシック・ダンス、そして数学の才能で頭角をあらわし、ケンブリッジ大学で人類学を学んだ。
卒業後、フィアンセ（だと頑なに信じていた人）を追って恋の片道切符で日本へやってくるが、彼女からギターだけ渡されて家を追い出されてしまう・・・
ここから”ポップ界の総理大臣”と称されるミスター・ダイアゴナルの偉大なる軌跡が始まるのだ！
ミスター・ダイアゴナルの音楽はしばしばディバイン・コメディーやクルト・ヴァイル、ダニー・エルフマンなどと比較される。特徴は歌詞の的確さ、創造的ハーモニー、濃すぎるイマジネーション、そして古き良き時代の軽音楽を彷彿させるアレンジ。遊び心に満ちた確信的なポップさの影にはロマンチックな双極性障害の魂が隠れている。
ミスター・ダイアゴナルはザ・ブラック・ライト・オーケストラ時代も含め、過去に6回来日ツアーを行っており、その様子はTBSで2度も1時間の音楽ドキュメンタリー番組でまとめられている。
最新アルバム『北太平洋』でミスター・ダイアゴナルはスコットランドとユダヤのポップ感覚のプリズムを通したフランス語シャンソンの英国的ミューテーションを追求している。お馴染み参加船員（＝ミュージシャン）はヤニック・デュポン（ムーグ・シンセ、パーカッション）、コンタン・マンフロイ（ベース、バスフルート）。二人はミスター・ダイアゴナルと一緒にアドベンチャーに出航し、スコールや灼熱の太陽、その他無人島生活の一喜一憂を共にしている。ミスター・ダイアゴナルが無人島で小屋を建てようとしたり、キャッサバ中毒となっていくのも見守った。このアルバムはロックダウンによって無人島に残された者の内面の旅の様子を綿密に綴った生きる歴史と言えるだろう。
アルバム『北太平洋』はメッセージが入ったボトルに入れられ、秘密の無人島から海上配信される。このメッセージには音楽のダウンロード・コードや折り紙でボートを作るハウ・トゥー・ビデオのリンクが書かれている。音楽が気に入ってもらえたら新しいダウンロード・コードを購入してボトルにその紙を戻し、次の遭難者の為にボトルを海に投げ入れて欲しい。これはコロナ時代の理想的な配信方法ではないだろうか。
恐らく歴史上最初の『白蘇』無人島レコードと言える『北太平洋』は熱帯トロピカル気候の太平洋の夢をフルスクリーンのステレオでドリフター（漂流者）からドリーマー（夢見る人）にまでお届けする。
アルバム・リリースと共にミスター・ダイアゴナルはベルギーを皮切りに世界中のコインランドリーを回るツアーを計画しており、そのツアーの後、ロスに渡り2番目のミュージカル・コメディ『ドーナッツ』の製作に取り掛かる。
ミスター・ダイアゴナルは、Facebook と Spotify をボイコット中。
故にオンラインの配信は一切ありません。海から余りに遠いところにお住まいの方は、お手数ですが、CD をお買い求めあれ。
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July 2021
Mr Diagonal boycotts Facebook et Spotify.
ミスター・ダイアゴナルは、Facebook と Spotify をボイコット中。
海から余りに遠いところにお住まいの方は、お手数ですが、CD をお買い求めあれ。
A pessimist music label that dares to dream.
CATHRACH means [fortified] city in Old Irish - representing our commitment to protect artists’ rights and their artistic freedom at all cost.
希望はないけど夢はある音楽レーベルです。
CATHRACHはアイルランド語で「街」「城壁都市」という意味です。様々なプレッシャーや心ない攻撃からアーティストを徹底的に守っていくレーベルという意思表示です。
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